通信の安全を守るWPA、その他の類似する技術用語との違い

WEPは1997年に導入された暗号化標準で、かつては広く使われていました。WPAに取って変わられた背景に、セキュリティの弱さが挙げられます。

WEPは、どのトラフィックも同じキーを使うことが特徴です。いったんキーが見破られると通信の解読は容易となり、セキュリティは大きく損なわれます。またキーの長さも40ビット（半角5文字）など短いものを使えることも、セキュリティ強度を下げる一因です。

これらは、キーが可変となるWPAとの大きな違いです。令和の時代では「WEPしか対応しない」機種など、特別の事情が無い限りWEPは使われなくなっています。

WPAとVPNはどちらもセキュリティに関する技術ですが、対策を施す箇所は異なります。WPAはデータの暗号化により、セキュリティを確保します。一方でVPNはインターネット上に仮想的な専用線をつくることで、セキュリティを高める技術です。WPAとVPNを併用することで、セキュリティをより高めることが可能です。

WPAとSSL・TLSは、どちらもデータの暗号化に関する技術です。一方で使われるケースには、以下の違いがあります。

• WPA： 無線LANを使った通信で使われる
• SSL・TLS： WebサーバとWebブラウザとの通信や、なりすまし防止の目的で使われる

2024年時点では脆弱性の問題によりSSLは使われなくなり、代わりにTLSが広く活用されています。TLSを使ったWebサイトは、URLが「https://」で始まっています。WPAとTLSを活用することで、Webサイトのセキュリティを高めることが可能です。

WPSはWPAとよく似た名称ですが、意味は異なります。そもそもWPSは、セキュリティに関する技術ではありません。「Wi-Fi Protected Setup」の略であり、無線LANの接続設定を簡単に行う目的で使われる規格です。

WPSの活用により、無線ルーターの名称（SSID）やパスワードがわからなくても、ボタンを押すだけで簡単に設定を済ませることが可能です。

無線LANに関する規格には、IEEE 802.11xもあります。無線LANで異なる機器どうしをつなぐための規格であり、暗号化に関する要素は含まれません。これはWPAとの大きな違いです。

ここまで、WPAと関連する用語と違いを解説しました。いずれも無線LANの活用において、重要な役割を担っています。用語の意味と違いを把握したうえで、無線LANを適切に活用し、セキュリティの確保に努めましょう。なおWPAについては、「 WPAとはなにか？3種類の特徴と活用するポイントを紹介 」記事をご参照ください。