注目される5Gの技術！特長と楽天モバイルの取り組みをご紹介

5Gが持つ3つの特長

5Gは以下に挙げる、3つの特長を備えています。

いずれも、性能の高さを実感できる項目です。

4Gとの違い

5Gは4Gと比べて、以下の違いがあります。

5Gは単に性能がアップした通信技術というわけではありません。ロボットの操作や自動運転など新しい分野への活用も可能なため、注目されています。

5Gの回線は2種類に分かれる

5Gの回線は、使用する周波数帯により「Sub6」と「ミリ波」に分かれます。それぞれ、以下の用途で使うと性能を発揮できます。

• Sub6：さまざまな場所に移動して使う端末
• ミリ波：固定して使う端末

「携帯電話回線なのだから、移動して使うのは当たり前ではないか」と思う方もいるかもしれません。しかし4Gや5Gは通信速度が速くケーブルの接続が不要なことから、固定して使う機器でも使われています。ホームルーターは、代表的な機器の一つです。

Sub6とミリ波の特徴を、以下に挙げました。

それぞれには一長一短があります。楽天モバイルでは複数の周波数をバランス良く配置し、エリア拡大と通信速度の向上を両立しています。

インターネットにつながるデバイスが増えた

IoTの活用により、インターネットにつながるデバイスは大幅に増えました。以前はインターネットにつながる機器といえば、パソコンや携帯電話、ルーターなどの通信機器が主体でした。しかしIoTが広く活用される現代では、以下のように幅広い機器や機械がインターネットにつながり、より高い性能を発揮しています。

• 時計
• 家電（照明、冷蔵庫、ロボット掃除機、炊飯器、エアコンなど）
• センサーや監視カメラ
• AIスピーカー
• 工場で使われる機械
• 自動車や電車

インターネット接続を要求する機器が増えれば、多くの同時接続数を確保しなければなりません。5Gには、多くの機器との通信をスムーズに行う性能が備わっています。

データ通信量の増大

データ通信量の増大も、5Gが求められる主な理由に挙げられます。経済産業省は、データ通信量が毎年2割から4割増加しているというデータを公表しています。また日本経済新聞が2023年1月6日に報じた内容によると、2025年における世界のデータ量は2022年の2倍となる180ゼタバイトに達するとしています。

現代では動画配信など、大量のデータ通信をさばく必要性も増しています。5Gは技術の進化によるデータ量の増大にも対応可能な通信技術です。

• ※ 参考：経済産業省「 デジタルインフラを巡る現状と課題 」
• ※ 参考：日本経済新聞社「 データ量爆発、25年に2倍 」

リアルタイムでの通信が要求される時代

スピードが求められる時代、リアルタイムでの通信は以下のようにさまざまな分野で要求されています。

• モバイルバンキング
• ネット証券
• インターネットショッピング
• ライブ配信
• 遠隔手術

上記の分野はわずかな遅れにもシビアですから、5Gが持つ「超低遅延」の強みを活かせます。

メタバースやVR、MRなど、革新的な技術に不可欠

5Gの持つ特徴はメタバースやVR、MRなど、革新的な技術の実現に不可欠です。超低遅延の通信は遠隔地で起こっている状況をリアルタイムで伝えるために、超高速・大容量の通信は大量の映像や音声を伝えて臨場感を高めるために欠かせません。遠隔地で実施されているスポーツでもその場にいるような雰囲気で応援できることは、5G回線の強みを活かして実現できるものといえるでしょう。

スマート工場で効率化と安全性向上を両立

5Gの通信技術は、スマート工場の実現に貢献します。スマート工場とは、自動化とIoT、ARを活用した工場です。製造業務の効率化と安全性の向上、柔軟な生産体制を実現します。

以下の項目は、5Gを活用したスマート工場によるメリットの一例です。

• ロボットをスムーズかつ確実に動作させる
• ARを活用して修理を要する箇所をチェックし、修理完了までの時間を短縮する
• 不具合のある製品の数を減少させる

5Gの技術を駆使することで機械化のメリットを引き出し、効率や品質の向上につなげることが可能です。

ドローンの活用

ドローンは画像情報を送信するため通信量が多くなりがちですから、5Gが持つ「超高速・大容量」「超低遅延」といった特徴が役立ちます。実際に5Gとドローンの組み合わせは、以下のとおりさまざまな場面で活用されています。

• 送電線のメンテナンスに活用し、検査のコスト削減と安全性向上を実現する
• 農作物の状況把握や薬剤の散布を、短時間で手間をかけずに行える
• ゴルフ場のコースを上空から巡回し、芝の育成状態を管理する
• 被災状況を迅速に把握する

人間が入りにくい場所、また人手で行うと多くの時間を要する業務も、5Gとドローンの活用により短時間で確実に行えるようになりました。

xRの活用

xR（クロスリアリティ）も、いま注目されている技術です。現実世界と仮想世界を融合する技術であり、以下に挙げる3つの技術の総称です。

スムーズなxRの体験には、5Gが持つ「超高速・大容量」「超低遅延」といった特長が役立ちます。これらの特長を活かし、以下のようにさまざまなソリューションが提供されています。

• デザインの共同制作
• 販促の支援
• 遠隔地で行われている作業の支援
• 遠隔診療
• オンライン接客
• バーチャル旅行

楽天モバイルではモータースポーツやスケートボード選手の体験、スタジアムツアーなどでxRと5Gを組み合わせたソリューションを提供しています。

ローカル5G

5Gは通信事業者だけでなく、一般企業や自治体など法人でも構築できます。この場合は「ローカル5G」を使うこととなり、以下の周波数帯を利用できます。

• ミリ波（28.2～29.1GHz）
• Sub6（4.6～4.9GHz）

ローカル5Gは以下のとおり、すでにさまざまな分野で活用されています。

• 工場でスマートファクトリーを実現し、スムーズでフレキシブルな生産を実現する
• トンネルの掘削工事
• 作物の生育状況や収穫期の判断
• 倉庫業務の効率化
• 障がい者スポーツの指導

通信事業者でなくても自前でネットワークを構築でき、業務効率化に役立てられることは大きなメリットといえるでしょう。

• ※ 参考：総務省「 5GMF白書 ミリ波普及による5Gの高度化 」

5Gエリアの拡大

楽天モバイルでは、5Gエリアの拡大に取り組んでいます。5G基地局は、2021年前半から設置を始めました。2023年6月時点でSub6の5G基地局は10,129局、47都道府県すべてに設置しています。またミリ波の5G基地局も東京23区や大阪市をはじめ、各都市の中心部から設置を進めています。

5GエリアはSub6・ミリ波とも、引き続き全国で拡大していきます。サービスの拡大予定エリアは、楽天モバイルの公式サイトで随時公表していますのでぜひご確認ください。

完全仮想化「5G SA無線アクセス装置」の商用化

楽天モバイルは2023年8月1日に、汎用ハードウェアとクラウド技術を用いた「完全仮想化5G SA無線アクセス装置」の構築や商用化に向けた研究の完了を公表しました。この取り組みは2020年7月から、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構と共同で行っていたものです。

「完全仮想化5G SA無線アクセス装置」の活用により、以下のメリットが期待できます。

• 設備投資や運営コストが30％以上削減
• 接続端末数は、既存LTEネットワークよりも3倍以上サポートできる

この技術は商用の5G SAに導入するほか、楽天シンフォニーを通じて全世界に提供する計画です。

より臨場感あふれるスポーツなどの体験

スポーツは行う側も見る側も、ライブ感が重要です。5Gの通信技術は、「スポーツは現地で楽しむもの」という常識をくつがえす効果をもたらしました。以下のように、実際に運転しているような操作性や選手と同じ目線での体験、スタジアムにいるような雰囲気などを演出できます。

• サーキットで実走する車と、シミュレーターで操作しているバーチャルカーを対決させる
• VRを活用してスケートボード選手の目線を体験し、自ら競技しているかのような経験ができる
• VRとドローンを活用して、スタジアムの立入禁止区域も360度映像で楽しめる

上記のように、楽天モバイルでは臨場感あふれるスポーツを楽しむサービスを提供しています。

「楽天モバイルパートナープログラム」で連携しサービスを創出

楽天モバイルでは法人や自治体などと連携した「 楽天モバイルパートナープログラム 」を実施しています。これは、楽天モバイル独自の完全仮想化5Gネットワークを活用した新たなサービスを共に創出する取り組みです。さきに紹介した「サーキットで実走する車と、シミュレーターで操作しているバーチャルカーを対決させる」は、代表的な例に挙げられます。

• ※ 参考：楽天モバイル「 楽天モバイル、4Gと5Gを活用し、リアルとバーチャルを融合したモータースポーツの実証実験に成功 」
• ※ 参考：楽天モバイル「 楽天モバイルリアルとバーチャルを融合したモータースポーツの実証実験 」